Астрономи, работещи с обсерваторията „Вера Рубин“ (Vera C. Rubin Observatory) в Чили, откриха голям небесен обект в покрайнините на Слънчевата система, който може да се окаже нова планета-джудже. Откритието беше обявено на 27 октомври 2026 г., а обектът получи временното обозначение 2026 ED138.

Според предварителните оценки диаметърът му е между 600 и 1500 километра, което го нарежда сред най-големите известни кандидати за планети-джуджета отвъд Нептун. В момента той се намира на около 6,9 милиарда километра от Слънцето, или приблизително 46 пъти разстоянието между Земята и нашата звезда.

Обектът е открит от астрофизика Матю Холман на 13 октомври при анализ на наблюдения, направени по-рано през годината. Специализирани алгоритми са позволили откриването на движението му сред милиони звезди. Впоследствие изследователите са намерили негови изображения в архивни наблюдения още от 2016 г., което е помогнало за по-точното определяне на орбитата му.

Орбитата на 2026 ED138 е наклонена с близо 25 градуса спрямо равнината на Слънчевата система. Според астрономите това подсказва, че гравитационното влияние на Нептун вероятно е променило първоначалната му траектория.

Засега 2026 ED138 не е официално призната планета-джудже. За да получи този статут, трябва да се потвърди, че собствената му гравитация е достатъчна, за да му придаде приблизително сферична форма. Необходими са допълнителни наблюдения, включително в инфрачервения диапазон, за по-точно определяне на размерите му.

Откритието показва потенциала на обсерваторията „Вера Рубин“, която през следващото десетилетие ще извършва систематични наблюдения на небето и може да разкрие още неизвестни обекти в далечните области на Слънчевата система.

Източници и снимка: Vera C. Rubin Observatory; Minor Planet Center