Загадката как птиците се ориентират може би вече е напълно решена. Нови открития показват, че благодарение на специален протеин в очите си, те са в състояние да „видят“ земното магнитно поле.

Новите открития идват от две изследвания, извършени върху два различни вида птици (зебров амадин и червеногръдка). Едното изследване е на учени от Лундския университет, а другото е на учени от Олденбургския университет.

И двете изследвания са установили, че в очите на птиците се среща специален протеин, наречен Cry4, спадащ към така наречените криптохроми – фоторецептори, които са чувствителни към синя светлина. Тези протеини играят роля при регулирането на биологичните (циркадните) ритми.

Новото откритие обяснява защо магнитната ориентация при птиците изглежда работи най-добре при наличието на синя светлина – факт, който е известен от по-отдавна. В комбинация тези знания сочат, че магниторецепцията (способността за ориентация чрез усещане на магнитните полета) при птиците е изключително визуално базирана.

И така…, а какво все пак виждат птиците? Никой не знае с точност… но благодарение на науката сме способни да направим много точно предположение.

Според изследователи от Групата на теоретична и изчислителна биофизика към Илинойския университет, чиито ръководител Klaus Schulten още през 70-те години на 20-ти век теоретично предсказа съществуването на криптохромите, птиците виждат магнитен „филтър“, насложен върху това, което виждат във видимия спектър. Нещо подобно на това:

Учените подчертават, че ще са необходими допълнителни изследвания, обхващащи други видове птици, за да може новото откритие да бъде прието за окончателно потвърдено. Но при всички случаи то ни показва колко различен може да изглежда света през очите дори на една малка птичка!

Източник: Journal of the Royal Society Interface; Current Biology

Снимка: Theoretical and Computational Biophysics/UofI