Космическият телескоп Хъбъл направи неочаквано откритие по време на наблюдение на кълбовидния звезден куп NGC 6397. Вместо да открие единична черна дупка със средна маса в центъра на купа, телескопа е отчел наличието на множество малки черни дупки, бродещи из него.

NGC 6397 е отдалечен на около 7800 светлинни години от нас, което го прави един от най-близките кълбовидни звездни купове. Този тип звездни струпвания са сред най-старите във Вселената, често на възраст почти колкото самата нея.

В светлината на това откритие астрономите вече си задават въпроса дали сливанията на подобни по-малки черни дупки не са сред важните източници на гравитационни вълни, като онези, които за първи път бяха засечени едва преди няколко години.

Източник: “Does NGC 6397 contain an intermediate-mass black hole or a more diffuse inner subcluster?” by Eduardo Vitral and Gary A. Mamon, 11 February 2021, Astronomy and Astrophysics.
DOI: 10.1051/0004-6361/202039650

Снимка: SA/Hubble, N. Bartmann