Анализ на данните за извънслънчева планета, част от звездна система, отдалечена на 420 светлинни години от Земята, показа наличието на огромна пръстенова система.

Това е първата планета от подобен тип — с пръстени, подобни на тези около Сатурн. В случая обаче пръстените са много по-големи. Те са около 200 пъти по-големи от сатурновите! Диаметърът им е около 120 милиона километра, което представлява около 80% от разстоянието между Земята и Слънцето! Планетата има и впечатляващи луни, някои от които са с маса, почти колкото тази на Земята.

Планетата е изключително масивна. Тя е между 10 и 40 пъти по-масивна от Юпитер! При такава маса учените допускат, че е възможно това да не е планета, а така наречено кафяво джудже — обект на границата между планета с огромни размери и малка звезда. Тъй като масата им не е достатъчна за поддържане на стабилен ядрен синтез, тези обекти са много по-студени от обикновените звезди и с много по-ниска светимост. Това прави засичането и наблюдението им трудно, като едва през 1995 г. съществуването им бе потвърдено чрез наблюдения.

Ако можехме да заменим пръстените на Сатурн с тези на новооткритата планета, те щяха да бъдат ясно видими през нощта, много по-големи и ярки от Луната при пълнолуние.

Източник: Kenworthy, M. A., & Mamajek, E. E. (2015). Modeling giant extrasolar ring systems in eclipse and the case of J1407b: Sculpting by exomoons? The Astrophysical Journal, 800(2), 126. https://doi.org/10.1088/0004-637X/800/2/126