Космическият телескоп „Нанси Грейс Роман“ (Nancy Grace Roman) на NASA е само на дни от планираното си изстрелване. Стартът е насрочен не по-рано от 14:26 ч. българско време на 30 август 2026 г. с ракета Falcon Heavy на SpaceX от космическия център „Кенеди“ във Флорида.

Новият телескоп е създаден за мащабни инфрачервени обзори на небето. Зрителното поле на телескопа е 100 пъти по-голямо от това на космическия телескоп „Хъбъл“. Това ще позволи на новата обсерватория да изследва огромни области от Космоса много по-бързо.

Сред основните цели на мисията е търсенето на извънслънчеви (екзопланети). При обзор чрез метода на гравитационната леща телескопът ще следи около 100 милиона звезди в посока към централните области на Млечния път. NASA очаква този метод да доведе до откриването на около 2500 планети.

Гравитационна леща се получава, когато масивен обект огъва светлината на по-далечен обект зад него. По този начин астрономите могат да откриват и много слаби или иначе невидими обекти, включително екзопланети.

Същите наблюдения могат да разкрият и над 100 000 екзопланети чрез транзитния метод, при който планета преминава пред своята звезда и предизвиква малък периодичен спад в наблюдаваната ѝ яркост.

През планираната петгодишна основна мисия новото „космическо око“ ще наблюдава светлината от около един милиард галактики. Данните ще бъдат използвани за изследване на тъмната енергия и тъмната материя, еволюцията на галактиките, черните дупки, неутронните звезди и други астрофизични явления.

Източник: NASA

Изображения: NASA