Астрономи откриха далечна изолирана галактика, която изглежда е погълнала всички останали галактики от галактичния си куп.

Наречена 3C 297, галактиката е отдалечена на 9,2 милиарда светлинни години и е засечена благодарение на комбинираното използване на рентгеновата обсерватория „Чандра“ на НАСА и Международната обсерватория „Джемини“. Галактиката съдържа квазар в центъра си, заобиколен от големи количества високотемпературен газ, което е рядкост извън галактичните купове. От центъра на 3C 297 излиза мощно рентгеново лъчение, простиращо се на около 140 000 светлинни години.

Въпреки че околната среда на 3C 297 има повечето ключови характеристики на галактичен куп, галактиката изглежда е сама. Поради тази причина астрономите изказват теорията, че 3C 297 може да древен вид галактика, краен етап от сливането на галактика с няколко други. Това от своя страна поставя на изпитание досегашните  теории за това, колко бързо трябва да се образували първите галактики и купове след възникването на Вселената. Новите данни сочат, че това се е случвало доста по-бързо от досега допусканото. Въпреки че учените не могат да изключат възможността за все още незасечени галактики-джуджета, разположени около 3C 297, тяхното присъствие не би обяснило защо наблизо няма по-големи галактики, което допълнително дава тежест на теорията им.

Източник: Valentina Missaglia et al, Powerful Yet Lonely: Is 3C 297 a High-redshift Fossil Group?, The Astrophysical Journal Supplement Series (2022). DOI: 10.3847/1538-4365/ac9f3e

Снимка: NASA MSFC/SAO/Chandra