Астрономи наблюдаваха галактика, която някога е била истинска фабрика за звезди.

Известна като SDP.81, тази галактика е отдалечена на 11.5 милиарда светлинни години от нас. Въпреки големината си, около 20 пъти по-малка от Млечния път, тя е била много активна в създаването на нови звезди. Годишно там са се образували по 315 звезди с масата на нашето Слънце! За сравнение – в наши дни в Млечния път за една година се раждат само 3 нови звезди.

За да наблюдават толкова отдалечена галактика, астрономите са използвали процес, наречен гравитационна леща. Той се наблюдава когато между наблюдавания обект и Земята има масивна галактика. Поради масата си, тя изкривява и приближава идващата светлина от далечната галактика  – съвсем като леща. Благодарение на този ефект, астрономите са успели да получат 17-кратно увеличение спрямо това, което биха постигнали само със земните телескопи, без използването на гравитационна леща.
SPD.81 съдържа три области, в които е имало по-големи огнища на създаващи се нови звезди (оцветени в червено и оранжево по-долу).

Източник: http://news.sciencemag.org/space/2015/03/distant-galaxy-forged-315-sun-sized-stars-year

Снимка: Rybak et al., MNRAS (2015)