Учените може би откриха решаваща следа в едно от най-големите предизвикателства на съвременната физика – доказателството за съществуването на тъмна материя.

В продължение на десетилетия астрономите се опитват да обяснят мистериозното дифузно сияние от гама-лъчи, идващо от центъра на Млечния път. Ново изследване показва, че излишната гама радиация може да произлиза както от сблъсъци между частици тъмна материя, така и от бързо въртящи се неутронни звезди. И двете хипотези изглеждат еднакво вероятни.

Международен екип от учени е използвал суперкомпютри, за да създаде най-реалистичните досега карти на предполагаемото разпределение на тъмната материя в Млечния път. За първи път моделите отчитат историята на формирането на галактиката – процес, при който множество по-малки системи от тъмна материя и газ са се слели в млада версия на нашата галактика.

Когато изследователите включили по-реалистични данни за сблъсъците между частиците, техните симулации почти напълно съвпаднали с реалните карти на гама-лъчите, заснети от космическия телескоп Ферми.

Окончателният отговор може да дойде от Обсерваторията на телескопа Черенков (CTAO) – най-голямата и най-мощна обсерватория за гама-астрономия, която при завършването си ще се състои от 64 телескопа. Благодарение на по-високата разделителна способност на получаваните от нея изображения, астрономите ще могат да определят дали гама-лъчите идват от пулсари с висока енергия или от сблъсъци на тъмна материя с по-ниска енергия.

Източник: Muru, M. M., Silk, J., Libeskind, N. I., Gottlöber, S., & Hoffman, Y. (2025). Fermi-LAT Galactic Center Excess Morphology of Dark Matter in Simulations of the Milky Way Galaxy. Physical Review Letters, 135(16), 161005. https://doi.org/10.1103/g9qz-h8wd