Астрономи откриха най-малката и същевременно най-тежката звезда от тип Бяло джудже.

Повечето звезди (включително нашето слънце, след няколко милиарда години) завършват жизнения си път, като се превръщат в т. нар. бяло джудже — звезда, при която ядрения синтез почти напълно замира, до степен в която вече не може да противодейства на гравитационния натиск. В резултат на това звездата колапсира до много по-малък, но плътен обект, при който размерът ѝ вече се определя от квантовата механика.

Новооткритата звезда, ZTF J1901+1458, се намира на около 130 милиона светлинни години от нас. С размер малко по-голям от този на Луната, нейната маса е 1,35 пъти по-голяма от тази на Слънцето! Това я прави най-малкото и тежко бяло джудже, откривано досега. Същевременно звездата има чудовищно силно магнитно поле — почти 1 милиард пъти по-силно от това на Слънцето.

ZTF J1901+1458, сравнена с Луната.

Учените считат, че се е образувала от сливането на две по-малки бели джуджета, които са били в орбита едно около друго. Също така, заради огромната ѝ плътност, те допускат, че е възможно подобна звезда да се развие до неутронна звезда — дори по-плътен звезден обект, който отстъпва единствено на черните дупки. Ако догадката им е вярна, това означава, че може би немалка част от съществуващите неутронни звезди във Вселената са се образували по подобен, неизвестен досега начин.

Източник: Caiazzo, I., Burdge, K.B., Fuller, J. et al. A highly magnetized and rapidly rotating white dwarf as small as the Moon. Nature 595, 39–42 (2021). https://doi.org/10.1038/s41586-021-03615-y

Снимка: Giuseppe Parisi