Физици измериха най-краткия времеви отрязък, отчитан досега. Той се равнява на 0,000000000000000000247 секунди или на 247 зептосекунди. Измереният период е времето, за което единична частица светлина преминава през молекула водород.

За да направят измерването, учените облъчват водороден газ с рентгеново лъчение. При преминаването си през водородна молекула, всеки фотон изстрелва по един електрон от двата водородни атома, които я образуват. Електроните образуват своеобразни вълнички в материята, тъй като понякога се държат и като вълни. С помощта на специален микроскоп е извършено наблюдение на тези вълнички. Времето между образуването на две от тях, е измерения времеви отрязък.

Данните, получени чрез практическо измерване, съвпадат с теоретичните изчисления, базирани на скоростта на светлината и размера на водородната молекула.

Непостиганата досега точност на измерването ще позволи на учените да изучат по-дълбоко взаимодействието между светлина и материя.

Източник: S. Grundmann et al. Zeptosecond birth time delay in molecular photoionization. Science. Vol. 370, October 16, 2020, p. 339. doi: 10.1126/science.abb9318.