Астрономи използваха гравитацията на масивна галактика като леща, за да наблюдават невидима досега галактика от тъмна материя.

Тъмната материя изгражда около 75% от материята във Вселената, но не може да бъде засечена във видимия спектър, както и чрез електромагнитно излъчване. Учените знаят за съществуването ѝ благодарение на гравитационното ѝ въздействие.

Извършвайки наблюдения с телескопът ALMA в Чили, астрономите са използвали масивна галактика като леща за наблюдение на по-далечни обекти. При тази техника, гравитационното привличане на масивни обекти изкривява преминаващата светлина от по-далечни обекти, като по-този начин приближава наблюдавания обект – точно като леща от телескоп.

В конкретният случай учените са наблюдавали светлината идваща от по-далечна галактика и са забелязали странно изкривяване на ръба на „лешата“. По-нататъшно изследване е показало, че това изкривяване е именно галактика от тъмна материя, упражняваща своето по-малко, но в случая забележимо гравитационно влияние върху светлината.

В центъра на горната снимка е масивната галактика, използвана като леща за наблюдение на по-отдалечената галактика в дясната част на снимката. Малката бяла точка от лявата страна е смущението в изкривения образ, причинено от неголяма галактика от тъмна материя.

Астрономите предполагат, че около Млечния път има множество подобни екзотични обекти.

Източник: http://www.space.com/32768-magnifying-glass-reveals-dark-matter-galaxy.html

Снимка: Y. Hezaveh, Stanford Univ.; ALMA (NRAO/ESO/NAOJ); NASA/ESA Hubble Space Telescope