Учени откриха нов вид изчезнал гигантски орел, който е живял в Австралия до преди около 50 000 години. Орелът, наречен Dynatoaetus gaffae, е имал размах на крилете около 3 метра и 30-сантиметрови нокти, което го прави най-голямата хищна птица, откривана някога в Австралия. Новото откритие допълва знанията ни за богатата и разнообразна праисторическа фауна на Австралия, която до голяма степен е унищожена от човешката дейност и климатичните промени.

Вкаменелостите на орела са откривани в дълбока пещера в Южна Австралия в продължение на няколко десетилетия – от 1959 до 2021 г. Костите включват крила, крака, нокти, череп и гръдна кост.

Учените считат , че D. gaffae може да е ловувал големи животни, които са живеели в Австралия по онова време – гигантски кенгура, нелетящи птици, торбести животни.

В най-голяма степен Dynatoaetus gaffae прилича на един от днес съществуващите видове орли  – филипинския орел Pithecophaga jefferyi, който също е сред най-едрите и силни птици от този род.

Източник: Mather, E.K., Lee, M.S.Y., Camens, A.B. et al. A giant raptor (Aves: Accipitridae) from the Pleistocene of southern Australia. J Ornithol (2023). https://doi.org/10.1007/s10336-023-02055-x

Снимки: Meyer AB (1897) Abbildungen von Vogelskeletten, vol 2. R. Friedländer & Sohn, Berlin; John Megahan / PLoS Biology, doi: 10.1371/journal.pbio.0030020.