Използвайки данни от космическия телескоп Хъбъл, астрономи обявиха за първото директно засечено магнитно поле около планета, намираща се извън пределите на Слънчевата система. Използваният метод за засичането му може да се окаже от помощ при търсенето на планети, имащи подходящи условия за живот.

Наблюдаваната планета е приблизително с размерите на Нептун и се намира на 123 светлинни години от Земята.

При наблюдението на планетата учените са забелязали въглеродни йони, които обгръщат планетата и формират своеобразна „опашка“ след нея. Подобно поведение на заредените частици се наблюдава при наличието на магнитно поле, каквото имаме и на Земята.

Достатъчно силно магнитно поле е в състояние да пази планетата от високоенергийните частици, носени от слънчевия вятър. Счита се, че наличието на магнитно поле на Земята е било от ключово значение за възникването и устойчивото развитие на живота.

Източник: Ben-Jaffel, L., Ballester, G.E., Muñoz, A.G. et al. Signatures of strong magnetization and a metal-poor atmosphere for a Neptune-sized exoplanet. Nat Astron (2021). https://doi.org/10.1038/s41550-021-01505-x

Снимка: Denis Bajram/University of Geneva