Изследване върху това как климатичните промени са се отразили на популацията на императорските пингвини през последните 30 000 години, показа, че вероятно само 3 популации от тях са оцелели през последния ледников период. Поне една от тези популации, е била около Море Рос в Антарктика, докато останалата част от региона е била необитаема.

Изследването е извършено от международен екип учени, проследил генетичното разнообразие на съвременните и древните популации на този вид и как те са се променяли през времето. Макар в момента условията да са подходящи, според учените в миналото условията са били твърде сурови, за да могат да оцелеят големи популации.

Видът е известен с това, че живее без проблем при условия, при които температурите често падат до -30 градуса и дори повече. Въпреки това, условията през ледниковия период са били твърде сурови дори за тях и популацията им е била поне 7 пъти по-малка, разделена на три групи.

Причината да остане само малка част от популацията им по онова време, вероятно са били твърде обширните замръзнали морски площи. Така се е получавало голямо разстояние между водата, където пингвините се хранят и устойчивия морски лед, върху който гнездят. Оцелели само онези, които били в области, където специфични водни и въздушни течения възпрепятствали замръзването на водата.

Едно от тези места е било и Море Рос. Изследователите открили, че пингвините, живеещи там, генетично се различават от останалите императорски пингвини в Антарктика. Поради специфичното си разположение, Море Рос се явява специфично убежище за вида и учените са на мнение, че мястото има нужда от специална закрила.

Императорските пингвини на красиви и величествени птици и ще е жалко да не положим усилия за запазването им…

Източник: http://esciencenews.com/articles/2015/03/01/genetics.reveals.where.emperor.penguins.survived.last.ice.age

Снимка: Glen Grant, U.S. Antarctic Program, National Science Foundation