Астрономи от Институт по астрофизика на Тенерифе, Испания, публикуваха ново изследване, за което вярват, че хвърля повече светлина върху процесите, довели до образуването на нашата галактика такава, каквато я познаваме днес. Данните им дават основание да предположат с висока степен на сигурност, че ранния Млечен път е погълнал друга галактика-джудже – събитие, последиците от което все още могат да бъдат наблюдавани и днес.

Преди да достигнат до горният извод, учените подробно са изучили местоположението, яркостта, състава и разстоянието до около 1 милион звезди в галактиката ни. С обобщаването на данните е станало ясно, че в Млечния път има, най-общо погледнато, 2 групи звезди. Те са на еднаква възраст, но едната група се движи по-хаотично – свидетелство за сблъсък с друга галактика.

Сблъсъкът между двете галактики се е случил преди около 10 милиарда години. Макар думата „сблъсък“ да създава асоциации за по-катастрофално събитие, всъщност повечето пъти, когато две галактики се срещнат, те се сливат в продължение на милиони години. В далечно бъдеще Млечният път ще се срещне със съседната ни галактика Андромеда и двете ще формират една нова, по-голяма галактика.

Източник: Nature Astronomy