Учени направиха важна крачка към разбирането на мамутите, които са бродили по Земята преди десетки хиляди години. Международен екип за първи път успя да изолира и секвенира РНК молекули от тъкани на мамут, запазени в сибирската вечна замръзналост почти 40 000 години – най-старите РНК последователности, откривани досега.

Досега изследванията на мамутите бяха съсредоточени основно върху ДНК – молекулата, която носи дълготрайния „генетичен чертеж“. РНК обаче показва кои гени са били активни в конкретен момент. Това дава на учените рядка възможност да разберат какви процеси са протичали в клетките на животното малко преди смъртта му – информация, която не може да бъде получена само от ДНК.

Екипът е анализирал добре запазени мускулни тъкани. От тези проби изследователите са успели да извлекат древни РНК молекули и да определят кои гени са били „включени“ в мускулите на животното в последните му мигове. Това показва, че при подходящи условия не само ДНК и белтъци, но и РНК може да се съхранява в продължение на изключително дълги периоди.

В бъдеще учените планират да комбинират данните от древна РНК с информация от ДНК, белтъци и други запазени биомолекули. Подобни изследвания могат съществено да разширят разбирането ни за изчезналата мегафауна и да разкрият нови детайли за това как тези животни са се приспособявали към суровите условия на Ледниковия период.

Източник: Mármol-Sánchez E. et al., Ancient RNA expression profiles from the extinct woolly mammoth, Cell (2025), doi: 10.1016/j.cell.2025.10.025